Τα MARC 21 formats είναι πρότυπα που χρησιμοποιούνται ευρέως για την αναπαράσταση και ανταλλαγή Καθιερώσεων, Βιβλιογραφικών και Ταξινομικών στοιχείων, Πληροφοριών της κοινότητας και holdings σε μηχαναγνώσιμη μορφή.
Τα MARC 21 formats είναι συνολικά πέντε:
Κάθε ένα από αυτά τα πρότυπα εκδίδεται χωριστά και περιέχει λεπτομερείς περιγραφές των πεδίων, οδηγίες και παραδείγματα.
Πέρα όμως από τις πλήρης εκδόσεις, υπάρχει και η συνοπτική έκδοση των MARC 21, σε ένα τόμο και λειτουργεί σαν ένα σύντομο οδηγό γαι το περιεχόμενο των πεδίων, δεικτών και υποπεδίων.